Overgangsalder og stoffskiftesykdom - hva vet vi?

Gro Elisabeth Helland (49) trodde hun hadde kommet i overgangsalderen da hun høsten 2019 fikk diverse helseplager som høy hvilepuls, slitenhet og hetetokter.

− Jeg har inntrykk av at mange kvinner på min alder som strever med helseplager, ikke blir ordentlig undersøkt. Det virker som mange får beskjed om at det mest sannsynlig bare er overgangsalder, sier hun til Norsk Ukeblad.

Begrenset forskning

Gro, som nå er i overgangsalderen, har fått påvist høyt stoffskifte. Hun vet ikke om det var overgangsalder hun slet med fra start, i tillegg til høyt stoffskifte.

I det hele tatt er det begrenset forskning på koplingen mellom overgangsalder og skjoldbruskkjertelen. Forholdet er komplisert, skriver tre forskere i en artikkel i det medisinske tidsskriftet Climacteric fra 2014. De oppsummerer slik:

• Skjoldbruskhormonnivået påvirker ikke plagene ved overgangsalderen nevneverdig. Overgangsalderen kan derimot forandre symptomene på noen sykdommer i skjoldbruskkjertelen, spesielt autoimmune sykdommer.

• Skjoldbruskkjertelen spiller ingen direkte rolle i utviklingen av komplikasjoner ved overgangsalderen. Men både høyt og lavt stoffskifte kan forverre åreforkalkning og beinskjørhet.

• Kvinner med lavt stoffskifte som får østrogentilskudd etter overgangsalderen, bør diskutere dette med lege, fordi det kan påvirke behovet for medisiner.

Indisk studie

En artikkel som ble publisert i tidsskriftet Cureus i 2023, tar for seg en studie av 150 indiske kvinner over 40 år.

61 av kvinnene var i premenopausal alder og 89 i postmenopausal alder. 53,3 prosent hadde normalt stoffskifte, 13,3 prosent hadde hypotyreose, 3,4 prosent hadde hypertyreose, 23,3 prosent hadde subklinisk hypotyreose, og 6,7 prosent hadde subklinisk hyptertyreose.

Forskerne sammenliknet overgangsalderplager med stoffskifteforstyrrelser og kom frem til at det ikke var signifikante forskjeller i somatiske symptomer mellom de ulike stoffskiftelidelsene. Studien konkluderer med at stoffskifteforstyrrelser er vanlig blant kvinner i både kvinner i pre- og postmenopausal alder.

− Kan mistolkes

Erik Fink Eriksen er spesialist i endokrinologi og i indremedisin og professor emeritus ved Universitetet i Oslo. Han sier de to nevnte artiklene ikke viser direkte evidens for at østrogenmangel knyttet til menopause påvirker stoffskiftet signifikant. Men:

− En del symptomer som ses ved østrogenmangel, er mye lik symptomer man ser ved dårlig regulert hypotyreose og hypertyreose. Hetetokter kan mistolkes som tegn på høyt stoffskifte. Kognitive vansker, dårlig hukommelse, depresjon, søvnvansker og ledd- og muskelsmerter ses både ved østrogenmangel og hypotyreose med stor interindividuell variasjon, skriver Eriksen i en e-post til Thyra.